Com raízes profundas, elas absorvem pequenas quantidades do minério e ganham folhas mais brilhantes
Reprodução
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Todo
mundo já deve ter ouvido dos pais que dinheiro não nasce em árvore, mas
vai ficar meio difícil dizer isso daqui para frente. Pesquisadores na
Austrália descobriram ouro em eucaliptos no Outback, nome pelo qual é
conhecido o deserto australiano.
Uma equipe de improváveis
garimpeiros recentemente se aventurou pelas terras áridas da região de
Goldfields-Esperance, na Austrália Ocidental, procurando descobrir mais
sobre o que estava por baixo do solo. A área ganhou seu nome por ser
rica em depósitos de ouro — que eram, entretanto, notavelmente difíceis
de se encontrar. Então os pesquisadores resolveram procurar em um lugar
bem inusitado: as árvores.
Os eucaliptos dessa região são
conhecidos por sua resiliência e pelas raízes que chegam até as
profundezas inimagináveis para alcançar as águas subterrâneas
necessárias para sua sobrevivência. Acontece que os depósitos de ouro
estão lá embaixo também.
Indo atrás de um rumor que vem de tempos
longínquos, que diz que as folhas da árvores conseguem seu brilho
dourado desses depósitos, os cientistas analisaram as folhas de
eucalipto da área — e puderam se assegurar de que há traços de ouro.
Aparentemente, as raízes cresceram até dez andares de profundidade sob o
solo e absorveram partículas de ouro das proximidades dos depósitos.
Para se certificar que as partículas vieram do solo onde estavam as
raízes, os pesquisadores cultivaram árvores de eucalipto numa estufa,
usando solo preparado com ouro. E, mais uma vez, eles encontraram ouro
nas folhas.
A concepção de que as plantas absorvem minerais do
solo que as cerca é muito recente, mas este é um caso extraordinário. “O
ouro provavelmente é tóxico para as plantas e é levado para as suas
extremidades (como as folhas) ou em zonas preferenciais dentro de
células, a fim de reduzir reações bioquímicas prejudiciais’, diz um
estudo recente sobre a pesquisa, publicado na Nature Communications. Os
autores também apontam que esta é a primeira evidência de partículas de
ouro em amostras naturais de tecido biológico vivo.” E isso é
importantíssimo.
Mas não pense que você pode ficar rico
derrubando eucaliptos. Cada árvore tem uma quantidade tão pequena de
ouro –46 partes por bilhão, para ser exato– que você precisaria de
centenas para conseguir fazer uma aliança de casamento. Mas as árvores
poderiam ser usadas para indicar a localização dos depósitos
subterrâneos de ouro. E como acredita-se aproximadamente 30% das
reservas do mundo estão enterradas na região de Goldfields-Esperance, a
busca pode valer a pena.
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