Olhares sobre o Velho Mundo

Andei pelo Velho Mundo e trouxe na bagagem algumas impressões que merecem registro neste breve artigo. Viajar também é observar os hábitos alheios e, por meio deles, repensar os nossos.

Começo pelos idosos, cuja presença me chamou a atenção nas ruas, nos transportes e nos espaços de convivência. Nos lugares por onde passei, as prioridades e gratuidades não se apresentaram da mesma maneira a que estamos habituados no Brasil.

Uma diferença logo se revelou nos aeroportos. A preferência de embarque assegurada aos idosos brasileiros não encontrei nos europeus por onde passei: entrei na fila e aguardei a minha vez, como os demais passageiros. Também observei procedimentos em que passageiros com bagagem de mão embarcavam antes, para facilitar sua acomodação nos compartimentos da aeronave.

Em Brasília, por exemplo, não paguei passagem no metrô; em Roma e Paris, precisei comprar os bilhetes. São experiências de visitante, que não permitem concluir pela inexistência de benefícios locais. Em Madri, há um abono gratuito para pessoas com 65 anos ou mais, sujeito a cadastramento e requisitos de residência, além de assentos reservados aos idosos no metrô. A idade, portanto, não assegura ao turista as mesmas facilidades disponíveis aos beneficiários locais.

Para aquelas bandas, vi idosos seguindo a rotina cotidiana, caminhando, utilizando o transporte público e conduzindo a própria vida. A acessibilidade, onde bem resolvida, favorece essa autonomia. Afinal, envelhecer com dignidade exige tanto proteção quanto condições para continuar participando da vida em sociedade.

Outro aspecto que me chamou a atenção foi a presença de torneiras públicas com água potável gratuita, em alguns locais até gelada e com opção de água mineral. Banheiros públicos também gratuitos, distribuídos pelas ruas, completavam essa estrutura de serviços à população. Cuidados que atendem às necessidades cotidianas e tornam mais acolhedora a vida de moradores e visitantes.

O tabagismo também me chamou a atenção. Nos lugares por onde passei, o cigarro pareceu mais presente do que no Brasil. Em restaurantes, encontrei pessoas fumando nas áreas externas, mesmo cobertas, com cinzeiros à disposição nas mesas. Nos aeroportos por onde transitei, havia espaços reservados aos fumantes, os chamados fumódromos, que também existiam nos aeroportos brasileiros que frequentei em outros tempos.

Outra impressão marcante: o dinheiro parece ter trocado de roupa. A cédula cede espaço ao cartão, e o cartão, ao celular. Passagens, ingressos, mapas e pagamentos cabem na palma da mão. O telefone tornou-se companheiro de viagem, guia de ruas e intérprete de idiomas.

A facilidade, porém, tem seu avesso. Quem não domina essas ferramentas pode encontrar dificuldades até para realizar tarefas simples. A tecnologia encurta caminhos, mas também cria obstáculos quando pressupõe que todos saibam utilizá-la. Nem sempre uma tela substitui satisfatoriamente alguém disposto a orientar.

Quanto ao euro, a conversão para o real provoca um susto inicial. Alguns preços, vistos apenas pelo número estampado, lembram os nossos; convertidos, a impressão muda. Comparar o poder de compra exige considerar a renda local, o produto e o serviço. Para o visitante brasileiro, entretanto, a conta chega com o peso do câmbio e recomenda escolhas cuidadosas. Com alguma atenção aos preços e às alternativas, é possível encontrar um equilíbrio entre aproveitar a viagem e respeitar o orçamento.

Também encontrei pessoas em situação de rua e outras pedindo ajuda, embora em número reduzido nos trajetos que percorri. A cena me lembrou Miami, Cairo, Israel e Portugal, por onde também já andei. A prosperidade que encanta o visitante convive com dificuldades que um olhar atento não deixa passar.

Voltei pensando no que poderíamos melhorar por aqui e também no que devemos valorizar. Nossas prioridades legais para os idosos representam conquistas importantes, embora ainda precisemos avançar muito nas condições das calçadas, na acessibilidade e no respeito cotidiano.

Viajar oferece esse exercício de comparação. Há o que aprender, o que reconhecer e o que questionar, sem transformar o estrangeiro em modelo perfeito nem fazer dos nossos costumes uma medida universal.

O melhor da viagem talvez seja isso: voltar para casa com os olhos mais atentos.